Sistemas sépticos são lixiviados para a área circundante (chamado de "campo de lixiviação"). Isso ajuda a reduzir o número de vezes que o sistema precisa ser bombeado. Resíduos líquidos (e alguns sólidos) são quebrados e vazados para o campo. Alguns municípios não gostam disso porque tem o potencial de contaminar os abrigos locais (principalmente se você estiver perto de um rio).
A fossa é um tanque selado para conter resíduos. Desde que é lacrado não vaza, mas freqüentemente precisa ser drenado. Mais caro do que um sistema séptico, mas mais ecológico.
A maioria dos lugares nos EUA que não têm serviços de esgoto da cidade tem um tanque séptico, tanto quanto eu sei. Eu não ouvi falar de muitas fossas.