No meu caso, após o intercâmbio formal de cartas com a embaixada americana na Itália, era necessário um visto B1.
Documentos de apoio para obter um visto B1 estão listados aqui: link
E uma entrevista na embaixada também é nedeed. Você receberá uma pergunta sobre a sua visita e outras perguntas relacionadas.
No meu caso específico, eu já tenho um trabalho aqui na Itália para ser iniciado nos meses seguintes à minha viagem aos EUA, então foi fácil provar minha intenção de não-imigrante. Também mostrei e-mails entre eu e o Departamento que está me hospedando e acordo de não divulgação com o hospital deles. Outra parte importante da entrevista foi mostrar-lhes um saldo de conta bancária que seria suficiente para auto-financiar-me durante a minha permanência.
Eu sinceramente não sei por que o VWP não é adequado para isso, mas acho que enviar um e-mail para a sua embaixada americana local é a melhor opção, já que cada caso é diferente.