Sim e não. Em Cambridgeshire ainda temos alguns Spitfires e outras aeronaves da Segunda Guerra Mundial que ainda funcionam há mais de 60 anos depois de serem construídos. A coleção de Shuttleworth voa mesmo alguns aviões da Primeira Guerra Mundial e pré-guerra. É comprovadamente possível continuar operando uma aeronave militar por pelo menos um século depois de construída.
Mas isso não é útil se a aeronave não tem valor militar. Nenhum dos exemplos que mencionei ainda é operado como aeronave militar : eles estão em mãos civis, realizando apresentações, principalmente por seu valor histórico (embora muitas aeronaves ex-militares em uso civil estejam realizando outras funções, como transporte aéreo ou pulverização de culturas).
Aeronaves são aposentadas por dois motivos. O mais óbvio é que eles são substituídos por novos tipos, novos designs com melhores tecnologias e materiais. A primeira força aérea que tentou colocar em campo um desses Spitfires em combate contra os modernos caças a jato logo percebeu que não tinha valor militar algum.
A segunda razão é que eles ficam cada vez mais caros para manter. Aviões militares, especialmente, podem ser muito exigentes quanto a combustíveis e peças. A manutenção pode exigir a fabricação especial de um pequeno número de peças ou ferramentas, o que fica mais caro quando o restante da indústria se movimenta. (Por exemplo, as Tiger Moths que eu vôo têm uma parte em particular que é impossível de obter, porque a liga de que é feita não é mais produzida.)
Por esta razão, embora ainda haja sobreviventes, operando aeronaves desde os primeiros dias da aviação militar, não seria viável ou útil continuar operando-as como aeronaves de combate.