Existem alguns pontos aqui. Em primeiro lugar, mesmo em um acerto crítico, cabe a DM decidir se o NPC morre de imediato ou sofre dano HP, ou o que quer que seja. Se este for um NPC importante e nomeado, você provavelmente quer que eles sofram danos ao invés de apenas declará-los mortos ou morrendo.
Se você decidir que o ataque cause dano crítico contra a HP , faça isso. O jogador rola todos os dados de dano duas vezes e aumenta, e esse é o dano causado. Sim, isso pode significar um ataque sorrateiro por trás de um dano enorme de 2d4 + 3, que é eminentemente sobrevivente. (A menos que o PC seja um ladino, caso em que pode haver muitos d6s além disso ...) Se o seu NPC não cair para zero pontos de vida, não há sequer uma pergunta - eles não estão morrendo. Dependendo do dano causado e dos dados de sucesso do NPC, eles podem até não se machucar seriamente! Cabe a você, como Mestre, descrever como eles sentem o ataque no último momento e torcer para que ele atinja seu ombro, ou algo assim.
Em segundo lugar, sim, há uma espécie de mecânico "sangrando" embutido no jogo; é chamado de Death Saving Throw, o mesmo que para um jogador que cai para zero pontos de vida. Role seu d20 até obter três sucessos ou três falhas.Mas, terceiro, se você é o Mestre, você decide se os NPCs vivem ou morrem, não os mecânicos. Suponha que a mecânica esteja fora da mesa, talvez você não tenha nenhuma estatística ou HP para o cara em questão - você deve ser o único a decidir se quer deixar o PC matar o NPC ou se ele sobreviver de alguma forma (e se sim, como). Se ele aparecer mais tarde com uma enorme cicatriz no pescoço, você não terá que explicar o que ele fez para fazer isso. Apenas isso. O jogo deve ser "justo", mas você não é obrigado a explicar e justificar todas as decisões que você toma nos bastidores para avançar a história.