Dois parâmetros são importantes para chegar a uma boa resposta, mas não abordados na sua pergunta:
- Qual é o tamanho do planador? O modelo da Shuttle voará para Reynolds na ordem de alguns dez mil, o que o coloca em um regime de vôo bastante diferente do de grandes aeronaves de transporte de homens.
- Quanta energia cinética será fornecida no lançamento? Uma vantagem do modelo Shuttle é seu grande volume em relação à área de superfície. Isso permite que ele inicie o planeio com mais energia cinética quando comparado ao modelo de, digamos, um planador. No final, é mais balística do que aerodinâmica, o que pode explicar a distância de vôo.
A configuração ideal mudará com o tamanho absoluto. A relação de aspecto aumentará com o tamanho e uma alta proporção de massa para área de superfície produzirá melhores resultados. O modelo Shuttle tem um ponto fraco, no entanto: sua grande área de base resultará em separação de fluxo e alto arrasto de base. Um corpo simplificado deve ser melhor em todos os tamanhos.