O filme John Carter, é baseado nos romances de Barsoom, de Edgar Rice Burroughs - em particular A Princesa de Marte .
Burroughs começou a trabalhar no romance em 1911 e, na época, as teorias científicas atuais sobre Marte eram muito diferentes do que conhecemos hoje. A Wikipedia atribui grande parte da base científica ao livro Mars do astrônomo Percival Lowell (publicado em 1895). Com toda a probabilidade, havia outras inspirações, como Camille Flammarion , cuja entrada na Wikipedia diz que Burroughs "está se referindo a ele em sua escrita ", e Giovanni Sciaparelli , cujo artigo da Wikipedia descreve a origem da ideia de canais em Marte:
During the planet's "Great Opposition" of 1877, he observed a dense network of linear structures on the surface of Mars which he called "canali" in Italian, meaning "channels" but the term was mistranslated into English as "canals."