Como Luke sabia que Vader precisava de seu capacete para sobreviver?

De acordo com o Retorno da Jedi Junior Novelisation , já era evidente para Luke que O capacete e o peitoral de Vader faziam parte de um " aparelho de respiração ". Presumivelmente, os ruídos respiratórios guturais o teriam afastado, mesmo sem os sentidos Jedi de Luke.

Sendo esse o caso, Luke poderia ter razoável presumido que a remoção do capacete e da máscara de Vader iria matá-lo:

From where he lay, Luke could tell by the rasping rattle from Vader’s helmet that his breathing apparatus was broken. Luke crawled the short distance to his father’s side and pulled him away from the edge of the abyss.
...
Luke didn’t have to look at the life systems computer on Vader’s chestplate to know what his father was suggesting. Luke said, “But you’ll die.”

link

Darth Vader's meditation chamber, or Qabbrat, was a life support pod that allowed the Sith Lord to survive for extended periods without the helmet and mask of his suit.

Quanto a como Luke saberia - não é bem óbvio quando ele está usando um sistema de suporte de vida em seu peito e claramente tem apoio respiratório através de seu capacete? Você não pode não notar a respiração mecânica.

Eu seria capaz de saber que uma pessoa está em suporte de vida se passar por mim em um grande terno preto legal com botões e uma máscara. Vader tira sua máscara no Episódio V, sim, mas naquela época ele não foi atingido apenas com ondas e ondas de raios do lado negro por seu mestre ... Então, Luke sabia que era o suporte de vida e ele sabia que se ele fosse seriamente ferido (o que ele era), ele morreria sem a máscara ...

Por um lado, por que alguém usaria aquele terno inteiro a menos que fosse absolutamente necessário para a sobrevivência, obviamente ele precisava disso, e talvez Luke não quisesse ver seu pai sem sua máscara, porque isso não é bonito.

Se você olhar de perto, verá um respirador externo subindo e saindo de Vader quando ele tiver sua máscara no ESB. Eu percebi que ele precisava de uma pausa de vez em quando. Provavelmente malvado quente lá dentro.

tldr;

Luke não sabia se Vader precisava ou não de seu capacete para sobreviver; e esse não era o ponto de sua declaração.

Eu não acho que Luke esteja necessariamente dizendo que remover o capacete de Anakin matará Anakin.

Claro, ele poderia ter imaginado tanto quanto algumas das outras respostas afirmaram (e eu não discordo dessas suposições); mas acho que havia muita emoção por trás dessa afirmação também.

"But you'll die"

não é tanto dizer que Luke acha que o capacete está mantendo Anakin vivo como é Luke tentando fazer qualquer coisa que possa manter Anakin vivo (e provavelmente também começando a aceitar o fato de que ele não será capaz de salvar seu pai.)

Luke não quer desistir, mesmo quando confrontado com a morte certa de seu pai. Então ele oferece essa defesa fraca para mostrar que ainda está disposto a tentar.