O modificador de área
Os ataques de área apenas removem a verificação de ataque e a substituem por uma verificação de resistência de esquiva (ênfase minha):
No attack check is needed; the effect simply fills the designated area, based on the type of modifier. Potential targets in the area are permitted a Dodge resistance check (DC 10 + effect rank) to avoid some of the effect.
No entanto, passar este teste de Dodge simplesmente reduz a classificação do efeito pela metade. Independentemente disso, você ainda precisa fazer uma verificação de resistência contra o efeito normalmente.
Seu exemplo: Bolas Explosivas (Danos na Área de Explosão à Distância 8).
Primeiro, o alvo faz um teste de Dodge (CD 10 + classificação = 18)
- Se o alvo passar nessa verificação de Esquiva, a classificação de Dano é reduzida de 8 para 4, significando que o alvo agora tem que fazer uma verificação de Dureza (DC 15 + dmg = 19)
- Se o alvo falhar este teste de Esquiva, o Dano não é reduzido e o alvo agora tem que fazer uma verificação de Dureza contra o dano total (CD 15 + dmg = 23)
Em ambos os casos, o alvo sofre as consequências normais desta verificação de Resistência a Danos (que é feita com Toughness, portanto, uma verificação de Resistência)
Dano e resistência
Você está dizendo "um teste de dureza para reduzir ainda mais o dano" e me faz pensar que você pode estar interpretando mal o modo como o dano funciona, o que é compreensível, já que é muito diferente do dano no dnd.
O dano é simplesmente um Efeito de Poder que tem consequências em uma falha de salvamento, como muitos outros tipos de poderes fazem. Se você verificar a entrada em Dano (Ataque) na seção Poderes, você pode ver os efeitos da falha na verificação de Resistência (chamada Verificação de Resistência a Dano). Isso é tudo Efeitos de dano fazem e nada mais.