É meio que uma mistura dos dois. Os controles de vôo nas aeronaves têm o que é conhecido como trim . Todos (ou quase todos) aviões têm guarnição de elevador; muitos também têm guarnição do leme e guarnição do aileron. O aparador para cada controle é usado para equilibrar as forças constantes necessárias nesse controle.
Para dar um exemplo que é mais amplamente aplicável do que lançar mísseis: quando você aumenta a potência (para subir ou alcançar uma velocidade mais alta), o avião tende a aumentar, então você pode achar que precisa avançar o pau para manter a atitude certa. Ao mover o elevador para frente, você elimina a força necessária, efetivamente mudando a posição neutra do bastão.
Em aeronaves antigas, o trim geralmente funcionava com molas conectando os fios de controle a uma alavanca grande. Trabalhando a alavanca puxa a mola nessa direção, aplicando uma força aos controles. Em aeronaves leves modernas, existe uma aba de compensação em cada superfície de controle. A aba de compensação é como uma pequena superfície de controle na superfície de controle. Mover a guia de compensação para um lado ou para o outro fornece uma força sobre ela, substituindo a força que o piloto forneceria através dos controles.
Aeronaves fly-by-wire, como jatos militares e grandes aviões de passageiros, possuem acabamento eletrônico. Uma vez que o piloto não tem que colocar muita força nos controles para funcioná-los de qualquer maneira, aparar apenas redefine a posição neutra do bastão como você descreve. Por ser eletrônico, pode haver maneiras diferentes de controlá-lo. Algumas aeronaves ainda têm pequenas alavancas para ajustar a guarnição; alguns têm botões para cima / para baixo ao alcance do bastão (como o Su-27); e ainda outros simplesmente têm um único botão que apara à posição atual dos controles (o A-10). Como o Sr. Çetin aponta, alguns jatos militares muito modernos aproveitam a possibilidade de controle por computador: a aeronave é aerodinamicamente instável, mas um sistema de controle de vôo consegue manter um vôo estável.
Voltando ao caso particular do F-18, ele não se recupera. Quando uma aeronave pesada for lançada, a aeronave irá rolar para um lado, como você suspeita, e o piloto terá que compensar com o bastão e os pedais. Uma vez que ele tenha estabilizado a aeronave na atitude desejada e velocidade no ar, ele pode ajustar a guarnição usando um interruptor de chapéu no bastão.