A força aerodinâmica (parte da qual é o Elevador) nada mais é do que a soma de todas as forças aerodinâmicas individuais que atuam na superfície da estrutura da aeronave. Em cada pequeno micrômetro quadrado da superfície da aeronave, o ar está empurrando a fuselagem. Ele está empurrando com alguma força igual à pressão atmosférica normal naquele ponto ($ lbs / inch ^ 2) $ vezes a área da superfície daquela minúscula seção. Todas essas minúsculas forças aerodinâmicas empurram a superfície da aeronave em uma direção normal (perpendicular) à superfície.
Para tornar as coisas mais simples (para cálculos e explicações), engenheiros e instrutores de vôo, somam artificialmente todas essas minúsculas forças individuais em uma força total. Isso é feito adicionando (vetorialmente) todas as forças individuais em um único vetor de força total, que, se fosse a única força atuando na célula, criaria, teoricamente , exatamente a mesma força total e momento rotacional que todas as pequenas forças reais realmente produzem. Esta força artificial total é então dividida, novamente artificialmente, em dois componentes, um que é normal (perpendicular) ao vetor da trajetória de vôo da aeronave (é o que chamamos de Lift ), e um é paralelo ao caminho de voo (é isso que chamamos de Drag ). Ambos podem ser considerados como agindo pelo mesmo ponto em que o vetor de força total foi calculado para agir.
O ponto que esta força artificial total é considerada agir é chamado de Centro de Pressão.Para quê? Este é o ponto na fuselagem, onde. se fosse trancado naquele ponto, as forças aerodinâmicas seriam equilibradas em torno dele e não produziriam nenhum momento de rotação. isto é, como colocar um pino através de uma flecha ou o catavento no telhado, se o pino através da flecha ou o eixo do catavento atravessar o centro de pressão, o vento que bate na palheta não causaria um momento de rotação e o catavento não giraria nem se alinharia com o vento. Ficaria ali parado, porque a força (na verdade, o momento) de um lado do centro de pressão seria igual ao momento das forças do outro lado e elas se anulariam mutuamente.
Por que isso é importante? porque em vôo livre, não há pino ou eixo ligado a algo imóvel. Uma aeronave está livre para se movimentar sem restrições. Quando uma força aerodinâmica é aplicada a um corpo que está livre para se movimentar sem restrições, ele girará em torno do seu centro de gravidade. Portanto, se o Centro de Pressão não estiver localizado junto ao centro de gravidade (o que quase nunca é exatamente), então qualquer força aerodinâmica no corpo gerará um momento rotacional (um torque) sobre o CG.