Como é que Annuminas (e Arnor em geral) ficou despovoada?

No conselho de Elrond, o próprio Elrond dá uma boa visão geral do colapso da cidade de Annúminas. Os governantes da cidade foram emboscados e mortos. Além disso, uma grande proporção dos homens da cidade estava em guerra há quase uma década. Quando combinados com a perda de seu conselho governante e uma população menor, isso os tornou presas fáceis para bandidos e atacantes.

Eles abandonaram a cidade (agora indefensável) e mudaram seu capital antes de se desfazerem como povo, espalhando-se por outras cidades e estados:

"In the North after the war and the slaughter of the Gladden Fields the Men of Westernesse were diminished, and their city of Annúminas beside Lake Evendim fell into ruin; and the heirs of Valandil removed and dwelt at Fornost on the high North Downs, and that now too is desolate. Men call it Deadmen’s Dike, and they fear to tread there. For the folk of Arnor dwindled, and their foes devoured them, and their lordship passed, leaving only green mounds in the grassy hills." - LOTR : Fellowship of the Ring.

Os Povos da Terra-média (HoME Vol 12) nos dão um pouco mais de história declinar como um povo. O reino já estava em declínio, foi dividido em três partes (o rei tinha três filhos, cada um poderoso o suficiente para comandar suas próprias facções) e os reinos guerreavam entre si até se aterrarem ao nada:

After Earendur the Northern Kingdom of Amor was broken up, the sons of the king established smaller independent kingdoms. The direct line of the eldest son ruled the realm of Arthedain in the north-west; their city was Fornost. Annuminas became deserted owing to the dwindling of the people. The chief of the lesser realms were Cardolan, east of the Baranduin; and Rhudaur north of the Bruinen. Arthedain still claimed the overlordship, but this was disputed. Cardolan south of the Great Road and east of the Baranduin; and Rhudaur north of the Great Road between the Weather Hills and the Bruinen. There was often strife between the kingdoms; the chief matter of debate was the possession of the Weather Hills and the land westward thence towards Bree.

Está estabelecido no Apêndice A ao Retorno do Rei que Arnor se dividiu cedo (antes da vinda do Rei dos Bruxos e a ascensão de Angmar) em três pequenos reinos separados, que então passaram a brigar entre si:

After Eärendur, owing to dissensions among his sons their realm was divided into three: Arthedain, Rhudaur, and Cardolan ..... In Arthedain the line of Isildur was maintained and endured, but the line soon perished in Cardolan and Rhudaur. There was often strife between the kingdoms, which hastened the waning of the Dunedain.

O Apêndice B data disso para o ano 861 da Terceira Era:

Death of Eärendur, and division of Arnor.

Um relato mais completo disto com referência específica a Annuminas é dado no material de History of Middle-earth 12 sobre os Reis de Arnor, onde se diz:

After Earendur the Northern Kingdom of Arnor was broken up. The sons of the king established smaller independent kingdoms. The direct line of the eldest son ruled the realm of Arthedain in the north-west; their city was Fornost. Annuminas became deserted owing to the dwindling of the people.

Isto é consistente com o material original do Conto dos Anos para a Terceira Era, cuja forma completa também é dada em História da Terra-média 12 e que diz (novamente para o ano 861):

Death of Earendur last and tenth king of Arnor. The North-kingdom becomes divided among Earendur's sons. The direct line of the eldest son, Amlaith of Fornost, rules the realm of Arthedain. Annuminas is deserted.

Portanto, está estabelecido que a deserção de Annuminas não aconteceu até o ano de 861, e que a causa direta foi a divisão do reino.

Aragorn, claro, restabeleceu Annuminas durante o seu reinado, como também aprendemos no Apêndice A:

Our King, we call him; and when he comes north to his house in Annuminas restored and stays for a while by Lake Evendim, then everyone in the Shire is glad.