São abas ou portas na capota do motor que se abrem para fornecer maior fluxo de ar de resfriamento para o motor. Eles se parecem com isso quando abertos. Eles geralmente são controlados por uma manivela no cockpit (algumas aeronaves têm flaps de capuz elétricos com um interruptor de abertura / fechamento).
A desvantagem é que as abas abertas também aumentam o arrasto. Assim, em aviões equipados com flapes de capô, eles geralmente são abertos para situações de baixa velocidade e alta potência, como a decolagem. Este é o regime operacional mais severo para o motor, já que está em sua maior potência e fluxo de ar de resfriamento relativamente baixo devido à baixa velocidade no ar. Eles são então fechados ou chegando a um cruzeiro ou atingindo um ponto em que o avião pode fazer a transição para um perfil de subida com maior potência e menor potência.
Não são específicos para motores radiais, mas tendem a ser mais comuns em aeronaves mais antigas (há exceções). Projetos mais novos de aviões e motores têm maior probabilidade de ter um fluxo de ar de resfriamento inerente suficiente para não exigir flaps de capô.A foto acima vem da AVweb, que também tem um artigo interessante explicando mais sobre a função e o uso de retalhos de capuz .