A resposta é que depende de quando Tolkien escreveu a história. Várias histórias descrevem-nos como criaturas claramente diferentes, enquanto outros os descrevem como sendo os mesmos.
Christopher Tolkien notes that whilst in the Tale of Tinúviel the author clearly differentiates between "goblins and Orcs", the two terms appear to be synonymous in the Tale of Turambar.
E aqui novamente há duas definições conflitantes de dois livros separados da língua élfica:
The Quenya Lexicon from approximately 1915 defines Orc as meaning "monster, demon", and the Gnomish Lexicon dated 1917 defines Orc as "goblin", alongside a definition of Gong as "one of a tribe of the Orcs, a goblin". Christopher Tolkien also notes, with interest, that in the Lexicon, the word Gnome (later Noldor) is an emendation from Goblin
Para resumir : eles são, a partir de agora, a mesma criatura. Eles não foram originalmente destinados a ser, Tolkien mais tarde mudou de ideia. Há evidências diretas disso, principalmente porque seu próprio filho diz claramente que ele pretendia originalmente que fossem diferentes.
- Wikipedia , com boas citações.
EDITAR:
O consulente revisou a pergunta e perguntou agora " Eles são a mesma coisa em SdA e O Hobbit. " Para responder, vou citar Gandalf em O Hobbit :
"Before you could get round Mirkwood in the North you would be right among the slopes of the Grey Mountains, and they are simply stiff with goblins, hobgoblins, and orcs of the worst description." -- Gandalf
Novamente, aqui temos a resposta dependendo de quando Tolkien escreveu as histórias, como eu disse acima. Na hora de escrever O Hobbit , Tolkien os considerou diferentes, baseados nisso e em declarações como essa. Em O Senhor dos Anéis existem declarações para indicar que são as mesmas.