Associámos helicópteros a pairar, mas este é um esforço árduo. Mesmo um pouco de velocidade para frente gera elevação translacional, o que torna muito mais fácil para o rotor gerar elevação:
- O influxo para a frente inclina o vetor de elevação para frente, diminuindo o arrasto induzido e o torque da lâmina e aumentando a sustentação. Ou dito de uma maneira diferente: a corrente de ar já está fluindo e não precisa ser acelerada a partir do zero. O rotor agora começa a funcionar mais como uma asa fixa.
- A corrente de ar através do rotor sofre menos interferência da fuselagem.
O efeito da velocidade para frente na taxa de descida auto-rotacional é representado em um gráfico em este livro :
Voltando à autorrotação vertical: a corrente de ar ascendente vertical precisa passar pelo rotor rápido o suficiente para alcançar o estado de aeração, de modo que o levantamento é criado pela desaceleração do ar que passa por ele. Se calcularmos o componente de elevação por área de um rotor de rotação vertical, ele será comparável a um valor de $ C_D $ de 1,1 a 1,2 referenciado à área do rotor. De acordo com esta fonte :
- uma placa plana tem $ C_D $ de 1,28
- um pára-quedas tem $ C_D $ de 1,4.
Assim, na descida vertical, o rotor de rotação automática é quase tão bom quanto um pára-quedas da mesma área - é apenas que o tamanho do pára-quedas é um pouco pequeno para a carga típica de um helicóptero, resultando em velocidades de descida verticais entre 3.600 a 6.200 pés / min. A título de comparação:
- A Air France 447 caiu no chão com uma taxa de descida vertical de 10.000 pés / min.
- O avião do capitão Sullenberger levou quatro minutos para chegar ao Hudson em um planeio adequado, a partir de 2.060 pés de altitude = média de 500 pés / min.
Dois fatores tornam a autorotação muito mais permeável:
- A taxa de descida pode ser "queimada" puxando a parte traseira cíclica (trocando a velocidade para frente por mais energia cinética do rotor) e então coletiva para cima imediatamente antes do contato com o solo, desacelerando o rotor e aumentando a sustentação. O piloto só tem uma chance nisso.
- A taxa de descida é muito menor se a rotação automática for feita a uma velocidade de avanço, sendo a melhor a melhor velocidade de subida.
Note que em uma descida vertical não há recuo do cíclico, apenas aumento de coletivo - mais a taxa de descida é maior. Uma velocidade maior e menos meios para travar, isso não é recomendado!
Uma nota lateral
O rotor do moinho de vento não gira para o outro lado! O ar que entra por baixo inclina o vetor de elevação para frente, como em um planador. Parte do disco do rotor é acionado pelos aerofólios na mesma direção em que estava quando ainda está sob energia.