A resposta simples é: tradição e convenção. Você poderia também perguntar por que as pessoas estão usando polegadas, não milímetros.
Alguém acostumado com o sistema métrico certamente medirá com decimais. É absolutamente normal fazer isso. 1,5 centímetros, o que mais você diria ... certamente não 3/2 ou algo diferente.
No entanto, para alguém acostumado a medições imperiais, nem as unidades "ímpares" nem as frações são antinaturais. Um tubo de 3/8 de polegada tem uma espessura imediatamente reconhecível (metade de um 3/4 quando isso acontece). Algo do tamanho de 1/16 de polegada (cerca de 1,5 mm) é perfeitamente imaginável e faz todo o sentido.
Eu só dependo do que você está acostumado, e também para o que suas ferramentas são projetadas. Por exemplo, você pode ter um bit de roteador ou um plano que faz um entalhe de 1/2 ”. Por que você gostaria de tentar expressar isso de qualquer outra forma que "meia polegada", se é exatamente isso que é?