Para maior clareza, não há um "número errado de pessoas", há um descompasso entre o manifesto (número de pessoas que deveriam estar no avião) e o número de corpos a bordo.
Deve ser reconciliado. Como depende do procedimento e praticidade da empresa. Algumas coisas que vi:
- A primeira coisa a fazer é recontar, preferencialmente por duas pessoas.
- Se a contagem onboard for maior que o manifesto e os passageiros não mostrarem boarded, o agente chamará esses passageiros pelo nome.
- Se a contagem a bordo for menor do que o manifesto e houver assentos vazios óbvios, o agente ligará para os passageiros pelo nome a bordo e presumivelmente no salão.
- Algumas companhias aéreas usam handhelds que mostram o mapa de assentos embarcado para que possam facilmente comparar assentos embarcados a assentos reais em assentos. Eles podem fazer o mesmo com uma impressão.
- Se houver mais pessoas a bordo do que lugares, eles tentarão primeiro verificar as atribuições de assentos dos afetados, ou seja, aqueles com assentos duplicados.
- Se as coisas estiverem realmente complicadas, elas pedirão a todos que se sentem no lugar designado e, em seguida, verifiquem os cartões de embarque.
Eu já vi isso algumas vezes em que as crianças embarcaram quando as crianças de colo estavam sentadas em um voo que não estava cheio. Eu acho que é porque eles estão contando lugares vazios para acomodar stand-bys, então eles acabam com uma incompatibilidade na contagem de assentos.
A questão regulatória mais importante é a contagem de correspondências, caso a recuperação seja necessária. É importante saber quem está a bordo, mas isso não é um problema de "segurança", já que presumivelmente qualquer pessoa a bordo foi rastreada na entrada do terminal.