Os aeroportos são relativamente fáceis. No aeroporto SFO, o Americans with Disabilities Act e o Air Carrier Access Act cobrem-no para que você possa solicitar o serviço de cadeira de rodas. É melhor ligar com antecedência e também ter uma nota médica. Esta nota deve mencionar apenas que você precisa de ajuda para o portão e não mencionar em vôo. E 99% se você não precisar de uma nota para solicitar o serviço de cadeira de rodas. Você pode ter o atendente de cadeira de rodas carregando sua mala e ajudá-lo com a segurança, ou você pode verificar tudo e levar apenas seu passaporte e cartão de embarque. De qualquer forma, dê gorjeta ao seu acompanhante de cadeira de rodas.
O mais complicado é o vôo. Eu não acho que você possa solicitar a permanência como acomodação médica. A companhia aérea estaria preocupada com o fato de que, em caso de turbulência, você precisaria estar sentado com o cinto de segurança e não quer assumir a responsabilidade se estiver ferido (ou machucado em pé ou ferido sentado por causa de sua condição). E na terceira classe (economia), os atendentes de cabine preferem que os clientes fiquem sentados de modo que não fiquem ao redor dos banheiros ou cozinhas.
Um aviso do médico dizendo que você não pode ficar sentado durante esse período pode, na verdade, fazer com que seja negado o embarque, pois pode ser interpretado como uma acomodação irracional. Você pode contratar um advogado especializado em deficiência para defender o contrário, mas pode ser difícil. Tribunais tendem a diferir as companhias aéreas e a opinião dos pilotos sobre o que é seguro.
Portanto, para a parte em voo, você pode querer não solicitar uma acomodação, mas também tentar fazer negócios ou de primeira classe, onde os atendentes tendem a estar mais dispostos a atender às necessidades de seus passageiros. Por exemplo, os primeiros atendentes de cabine da classe executiva ajudarão você a colocar sua bagagem de cabine em um porta-malas superior, algo que os atendentes da classe econômica estão cada vez mais detestando ajudá-lo a fazer.
No aeroporto de Narita, há alguns funcionários que podem ajudar com sua bagagem despachada. Eles estão acostumados a ver pessoas em cadeiras de rodas, mas a nota de um médico deve ajudar.
To recap:
At ticketing, it's strongly recommend you buy business class or higher.
Before leaving: it's strongly recommend you send anything heavy by separate air mail or package delivery
3 days before leaving: It's best to call the airline and ask for wheelchair service in the terminals
1 day before leaving: It's best to call to confirm wheelchair service. The wheelchair service isn't necessarily to sit in the wheelchair and get pushed, they can just carry your cabin luggage and you can walk. It also helps signal to TSA that you need special handling.
On the day at SFO: I recommend hiring a limo driver who will not only drive you to SFO but walk you to the check-in counter or special services counter with your luggage. Special services can then check you in. There, you will meet your wheelchair attendant.
TSA: The wheelchair attendant can help you through TSA with your hand luggage. Unfortunately, as a Japanese national on an F1 visa you aren't eligible for TSA Pre-check or Global Entry, but you can use Clear which SFO has.
Gate: The wheelchair attendant will take you to the gate where you are passed onto the gate agent. If you want to board the plane last (to maximize standing time) be sure to tell the gate agent. You can also tell them if you need help in the gateway or on board
Flight: I'd be hesitant to tell the cabin attendant of special needs if you're flying in economy -- until the plane takes off. Even then, a minimal "My doctor says I need to stand as much as possible on this flight." But be prepared for a hassle if you're not in business/first.
At Narita: there should also be a wheelchair assistant waiting for you. The wheelchair attendant will take you through immigration and customs but their responsibility ends at the arrival hall. So I would arrange for friends to meet you.
Nota 1: Todas as companhias aéreas que voam para os EUA precisam ter um diretor de resolução de reclamações deficiente. Você deve procurar o CRO da empresa aérea com antecedência e tê-lo em seu telefone. Se você encontrar algum problema no balcão ou no portão, ligue para o CRO, em vez de pedir um supervisor. A bordo, o piloto tem autoridade absoluta, então suas opções são mais limitadas.
Nota 2: Mesmo que você não precise usar uma bengala (ou muletas, cinta ou outro dispositivo auxiliar), pode ser útil usá-los ou usá-los de qualquer maneira para sinalizar visivelmente que você não é capaz passageiros transportados. Por exemplo, um dos meus amigos surdos tem um aparelho auditivo que não tem nenhuma bateria (como ele é surdo), mas que é útil usar como acessório para mostrar às pessoas que ele é realmente muito surdo.
Nota 3: Se não estiver claro, viajar com uma doença crónica ou deficiência pode ser caro - ou, dito de outra forma, viajar com uma doença crónica ou deficiência é muito mais fácil se você for rico o bastante para pagar amenidades de classe e evitar as dificuldades que são suportadas em passageiros da taxa da economia.