Como um pequeno avião como um Cessna voa à noite?

Vamos atacar isso de alguns ângulos diferentes.

then night hits and its now pitch black with zero visibility?

Há muita visibilidade à noite, uma noite clara é tão agradável quanto um dia claro. De fato, quando o ar esfria durante a noite e as nuvens rolam, você pode ver algumas vezes mais longe do que pode durante o dia.

Aqui estamos nós mais cedo naquela noite nos afastando da KABE (aquelas luzes são Allentown PA)

(crédito da foto para a minha namorada que estava bravamente sentada nas costas)

Como você pode ver, você ainda pode ver o horizonte e as marcas da terra. Embora possa ser diferente durante o dia, você ainda pode voar VFR à noite.

zero visibility?

A visibilidade zero durante o dia é a mesma que a visibilidade zero durante a noite e, conforme mencionado nos comentários, você precisará de fly IFR se você quiser voar.

How does he not run into mountains and the like?

Não voar para o lado de uma montanha é um tópico exclusivo. Você deve verificar minha resposta aqui para essa mesma pergunta.

De um ponto de vista mais geral, existem muitas maneiras de navegar em uma aeronave. Aqui está uma resposta sólida que abrange a maioria deles. A única coisa que não é realmente viável em uma pequena aeronave piloto, se você for solo, é a navegação celeste, embora isso possa ser feito.

Primeiro, vamos tirar a resposta óbvia do caminho: a aeronave voa bem, não sabe que é noite. É o piloto que pode ter problemas com voos noturnos.

É verdade que voar à noite não é o mesmo que voar o dia, e alguns países exigem treinamento adicional ou até mesmo uma classificação de instrumento para voo noturno, mas nos EUA é permitido o vôo VFR noturno e o treinamento noturno é < um href="https://aviation.stackexchange.com/q/24045/62"> incluído no treinamento básico de piloto . VFR à noite ainda é visual voando, e se você não pode ver para onde está indo então você precisa ficar no chão. A menos que você tenha uma classificação de instrumento, mas operar em IMC noturno em um monomotor, a aeronave monopiloto é considerada bastante arriscada por muitos pilotos, especialmente se for em terrenos acidentados.

Para abordar alguns dos seus pontos específicos:

• A noite não "bate"; O pôr do sol é um evento bem conhecido e facilmente planejado. O planejamento de vôo de um piloto nunca deve ser tão ruim que a noite seja uma surpresa.
• A noite não é "visibilidade zero". Com lua cheia e céu limpo, você pode ver um longo caminho. E a menos que você esteja em uma área remota, geralmente há muitas luzes visíveis no chão. Por outro lado, é certamente verdade que algumas noites são mais escuras do que outras, e se você voar em uma nuvem durante a noite, você perderá toda a visibilidade imediatamente. É por isso que a maioria dos países exige algum tipo de treinamento com instrumentos para voar noturno, mesmo que seja muito básico.
• Enquanto os pilotos ocasionalmente correm para as montanhas , também é algo que planejam evitar escolhendo uma boa rota e altitude. Este é também o local onde o treinamento noturno ajuda, porque você aprende coisas como prestar atenção em luzes (incluindo estrelas) que de repente desaparecem: isso significa que algo está agora entre você e as luzes, e você precisa ter uma idéia razoável do que é. Um GPS com recursos de terreno pode ser muito útil.

É claro que existem alguns desafios específicos para voar à noite e eles são abordados no treinamento. Existem ilusões sensoriais que ocorrem apenas à noite (ou com pouca visibilidade), como buracos negros e autocinese. Há também uma tendência a fixar-se nas maiores e mais visíveis fontes de luz e voar em direção a elas, mesmo que isso te desvie do curso. E julgar a altura, a distância e o comprimento da pista também são um pouco diferentes, e é por isso que os pilotos que não voam à noite por algum tempo devem sempre subir com um instrutor para refrescar a memória.

Para voos iniciados durante o dia e a noite, há várias coisas que são consideradas.

1. Planejamento
   Um piloto, na maioria das vezes, planeja um vôo completamente. Inclui o destino final, a duração para esse destino, a rota, o terreno abaixo, as condições meteorológicas no momento e as mudanças esperadas, o tráfego esperado e muitas outras coisas.

2. Piloto
   Para a escuridão da escuridão total, os pilotos são especialmente treinados e são classificados em voo por instrumentos.

3. Aeronaves
   A aeronave possui equipamentos especializados e aprimorados que ajudam o piloto a navegar durante esse tempo. Na maioria das vezes, um piloto IFR pilotando um avião para voar noturno tem ajuda suficiente através de diferentes instrumentos no avião que ele não precisa estar visualmente olhando para fora. Daí os termos IFR vs VFR.

4. Outras coisas
   Muitas outras coisas são consideradas. Você pode ler aqueles em AOPA ou PlaneAndPilotMag .