Em Pushing Ice, por que Janus matou pessoas que andavam pelo mesmo caminho com muita frequência?

Isso é explicado no começo do capítulo 15.

The machinery was vigilant for patterns. In particular, it was designed to recognize repetitive actions.

As próximas páginas explicam como os colonos perceberam o que estava acontecendo - por uma combinação de sorte, observação cuidadosa, boa intuição e graças ao sacrifício de duas vidas.

Eu não me lembro de ser explicado porque Janus destrói pessoas que seguem rotas repetitivas. Uma conjectura é que considera os padrões repetitivos uma ameaça potencial dos seres sencientes, mas o movimento aleatório é uma parte normal da natureza. Outra conjectura contraditória é que considera movimento repetitivo um fenômeno natural que pode ser explorado para energia, mas padrões aleatórios são um sinal de vida senciente. De qualquer forma, Janus emite um aviso antes de “comer” as pessoas, mas quer por projeto ou por supervisão, ele apenas avisa com símbolos espicanos que os terráqueos não podem ler.

Eu gosto da outra resposta, mas acho que houve outro motivo também.

Em um certo ponto, é mencionado que as luas de Janus são como uma armadilha para coletar espécies e dar a elas um ambiente desafiador para se concentrar na sobrevivência, em vez de lutarem umas com as outras.

Eu sempre assumi que a detecção de padrões fazia parte disso. Para fazer o ambiente parecer ameaçador. No design do zoológico humano, seria antiético adicionar desafios que realmente ferissem ou matassem animais, mas os Spicans não tinham tais escrúpulos (e nem os humanos quando experimentam em animais, pensando nisso ...).