Alguns guias turísticos sugerem que os jovens podem ser mais adequados do que as pessoas mais velhas para se comunicarem em inglês, como a seção do Wikivoyage sobre comunicação no Japão .
Embora eu entenda a teoria de que muitos japoneses possam aprender inglês na escola e depois perdê-lo, e também presumo que os governos gostam de pensar que a atual educação em inglês é melhor que a das gerações anteriores, eu realmente não notei strong conexão entre idade e capacidade de falar inglês.
No Japão, o inglês tem mais probabilidade de ser entendido e falado pelos jovens em comparação com os idosos?
Tendo um amigo que mora no Japão, posso garantir que as novas gerações têm pelo menos um conhecimento básico de inglês. Como você disse, é quase impensável que pessoas mais velhas possam falar inglês. Em qualquer caso, o nível não é tão alto devido ao fato de que eles têm que aprender um novo alfabeto, escrever e falar de uma maneira totalmente diferente da que eles estão acostumados.
Eu não sei sobre os jovens de hoje, mas minha experiência no Japão 25 anos atrás foi que quase ninguém falava inglês, exceto aqueles para os quais era uma exigência óbvia de trabalho, por exemplo: guia. Os detentores de hotel falavam Inglês quebrado, suficiente para explicar as necessidades (café da manhã, regras de banho). A única exceção foi um garoto de cerca de 16 anos, que nos viu perplexos diante de um café onde era necessário pedir comida comprando passagens de uma máquina de venda automática. Seu inglês era fluente, mas quando o elogiamos ele insistiu que não era melhor do que o de seus amigos. Essa foi a nossa segunda lição cultural do dia.
TL; DR. Os jovens podem falar inglês, mas os mais velhos fora dos locais turísticos estabelecidos, não.