Por que o primeiro vôo de teste do Boeing B17 caiu na decolagem?

O protótipo da aeronave tinha pequenos "blocos" (mais parecidos com cunhas) que eram usados para evitar que as superfícies de controle se movessem ao vento e potencialmente danificassem as superfícies de controle, ou até mesmo movessem a aeronave no solo. Um pouco como colocar calços sob as rodas para impedir o rolamento da aeronave.

Estes não foram removidos quando a aeronave foi levada em um vôo de teste, então as superfícies de controle não puderam se mover. Essencialmente, eles foram "fixados" em uma posição aproximadamente neutra. Imagine se você não pudesse mover seu volante em seu carro porque alguém colocou cunhas ao lado de suas rodas dianteiras para evitar que elas girassem: essa é basicamente a situação com a qual os pilotos estavam lidando, mas ao contrário de você, eles não podem pisar nos freios e pare quando a aeronave estiver no ar.

O Boeing 299 / B-17 é um avião "taildragger".

Como você pode ver em esta foto que eu ganhei ' t link diretamente devido ao tamanho, nariz da aeronave está apontando bastante acentuadamente "up" quando no chão.

Aqui está um B-17, que não é idêntico ao Tipo 299, mas está próximo o suficiente para não fazer diferença. Espero que isso lhe dê o visual para ver porque a aeronave vai decolar a uma velocidade alta o suficiente.

Ao acelerar o nariz sendo apontado levemente para cima, dá um ângulo de ataque positivo para as asas. Isso significa que, uma vez que a aeronave esteja acima da velocidade de estol, ela irá naturalmente decolar no ar. Essencialmente, a aeronave já está ligeiramente inclinada para cima antes que qualquer superfície de controle seja movida.

Isso também significa que quando a aeronave decolar, ela subirá - pelo menos inicialmente. Com os elevadores trancados, não há como alterar o ângulo de inclinação da aeronave, e a aeronave vai se elevar ou baixar naturalmente - quase não há chance de que a aeronave seja perfeitamente aparada por acidente.

Nesse caso, a posição em que os elevadores estavam travados fez com que a aeronave continuasse subindo até parar. A tripulação não tinha como corrigir isso e a aeronave parou, rolou e caiu no chão.

Se você seguir os links para o Ployer Peter Hill , o piloto de testes B-17 (Modelo 299) , diz isso sobre a sua morte:

On October 30, 1935, Ployer Peter Hill died as a result of injuries received from the crash of the Boeing experimental aircraft Model 299 at Wright Field. The crash occurred because the crew neglected to remove the devices intended to keep the control surfaces from moving when the plane was on the ground. This aircraft was the prototype of what would later become the famous B-17 Flying Fortress of World War II. Major Hill was buried in Newburyport, Massachusetts, on November 3, 1935.

Então, basicamente, eles se esqueceram de remover os dispositivos de bloqueio de rajada. Ainda outro caso para fazer uma verificação completa antes do vôo e checar o controle antes de decolar.

Não consigo encontrar nenhuma evidência ou qualquer coisa que sugira que a aeronave tenha deixado o solo, no entanto, é possível que a aeronave seja transportada pelo ar apenas através da quantidade de sustentação gerada em velocidades mais altas. Muitos aviões voam mesmo com pequenas atitudes de nariz para baixo. Também é possível que as rajadas de vento ainda permitam um movimento suficiente do elevador para sair do chão. O link que Federico fornecido parece sugerir que o elevador estava na posição para cima e permitiu que a aeronave subisse uma baia, mas ainda não totalmente clara, já que a maioria dos drag-draggers precisa de um elevador para descer, então suba o elevador para subir.