A carta de Tolkein para Milton Waldman publicada na segunda edição do The Silmarillion tem um pouco mais a dizer.
Depois que Melkor foi deposto e expulso, muitos dos elfos ouviram e fizeram uma causa comum com seu ex-tenente, Sauron. Na Eregion, eles fizeram
Anéis de Poder (número não especificado). Os elfos faziam três anéis supremamente belos e poderosos, sem a ajuda de Sauron, embora talvez não estivessem livres de sua inspiração ("quase unicamente de sua própria imaginação e dirigidos à preservação da beleza"). Secretamente, no fogo subterrâneo, em sua própria Terra Negra, Sauron fez o Anel do Um Governante. No entanto, no momento em que ele "assumiu o Um" (usou-o? Usou-o?), Os Elfos estavam cientes dele e esconderam os Três, então Sauron nunca os descobriu ou os sujou. Por enquanto, tudo bem. Mas o que dizer dos Sete e dos Nove?
In the resulting war between Sauron and the Elves Middle-earth, especially in the west, was further ruined. Erigion was captured and destroyed, and Sauron seized many Rings of Power. These he gave, for their ultimate corruption and enslavement, to those who would accept them (out of ambition or greed).
Sauron apreendeu "muitos" Anéis de Poder. Nós sabemos que ele distribuiu dezesseis para Homens e Anões. O fraseado implica que ele distribuiu tudo o que ele tinha ("Estes ele deu"), então talvez dezesseis foram tudo o que ele conseguiu. Ou talvez ele tenha apreendido dezesseis Anéis de Poder e vários anéis menores. Mas o texto implica que havia outros Anéis de Poder que ele não apreendeu, outros ao lado dos Três.
Os Três e o Um eram especiais. Os Três eram apenas os trabalhos dos Elfos, e eram de uma beleza especial e com um poder específico dirigido à preservação da beleza. O Um foi apenas o trabalho de Sauron e foi projetado para governar. Os outros (pelo menos dezesseis, pelo fraseado mais provável), eram colaborações.
No entanto, a carta não menciona distinção entre os vinte (ou mais) "grandes anéis" e outros "anéis menores".