Bem, os navios têm usado turbinas movidas a água superaquecida desde o final do século XIX. Mas você ainda tem que ter uma fonte de energia para aquecer o vapor. E não é bom para um motor "a jato", já que o ponto todo é impulsionado pela aceleração do ar através do motor, onde a turbina e o compressor estão lá apenas para manter o ciclo funcionando. Funcionaria apenas para um turbo-propulsor ou eixo turbo, onde o trabalho da turbina é produzir torque para realizar o trabalho.
Teoricamente, você poderia ter um turboélice alimentado com uma turbina a vapor, ou algum outro gás aquecido, mas você ainda tem que ter uma fonte de energia. Talvez algum tipo de esquisito e maravilhoso aquecedor de água a bateria, ou um minúsculo reator nuclear? Então você também precisa de um grande suprimento de água ou outro fluido ou gás para aquecer.
É possível, no entanto, ter um sistema fechado que recicle a água usada para o vapor. Você então tem praticamente uma pequena usina nuclear ou submarino nuclear. É teoricamente possível, porém, ter um turboélice movido a energia nuclear que possa voar por meses. Se funciona para submarinos e porta-aviões, por que não, se você pudesse fazer a coisa toda leve o bastante.
Na verdade, nada disso é realmente novo. Havia conceitos de aeronaves movidas a energia nuclear nos anos 50, que não eram realmente práticas.
A coisa sobre motores de turbina movidos a querosene é que ainda é a maneira mais eficiente de converter energia potencial em energia cinética em um pacote leve e sem problemas. Daqui a 50 anos? Quem sabe.