Eu não sei se foi o mais antigo, mas certamente uma das primeiras reviravoltas da história (e a primeira mais notável que eu conheço) foi o final de O Gabinete do Doutor Caligari (1920) . O filme usa o dispositivo de enquadramento de um homem chamado Francis sentado em um banco com outro homem, contando a história de seu encontro com o vilão Dr. Caligari e seu assistente Cesare.
Entrada do spoiler de 97 anos:
The ending reveals that Francis and the other man are merely patients in a mental asylum; "Cesare" is also a patient, and "Dr. Caligari" is merely the benign director of the asylum. The whole story was nothing more than Francis' delusion.
Dito isso, as reviravoltas na trama são tão universais nas narrativas (que remontam a Arabian Nights e provavelmente até mais cedo), que eu não ficaria surpreso se houvesse um exemplo ainda mais antigo.