Esta é realmente a resposta do TheBeardyMan porque ele identificou a novela que eu estava pensando em um comentário acima. Tenho quase certeza de que você está pensando na novela Fiddler's Green , de Richard McKenna. A duração da história e a data de publicação correspondem à sua descrição.
Esta novela parece ser difícil de entender. Tenho certeza de que li na coleção Casey Agonistes e outras histórias de ficção científica e fantasia mas isso está esgotado há muito tempo. São décadas desde a última vez que li, mas farei o meu melhor para lembrar o enredo.
A história começa com um grupo de marinheiros naufragados à deriva em um bote salva-vidas e morrendo de fome e sede. Eles tiraram canudos para ver quem vai sacrificar sua vida para alimentar o resto, e eles estão prestes a matar o perdedor quando um dos membros do grupo, Kruger, os interrompe e explica como ele acha que eles podem escapar através de um portal para outro mundo. . Os marinheiros se deixam hipnotizar pelo Kruger e funciona! Eles se encontram em um vale escuro cercado por névoa. Quando eles tentam sair do vale eles de alguma forma se viram e voltam para o vale novamente.
Conforme o tempo passa, mais pessoas aparecem, e acontece que há um portal varrendo a superfície da Terra. Se as pessoas estão longe da civilização e uma área onde o mundo real é fino , elas podem ser arrastadas pelo portal e transportadas para o vale. Quanto mais pessoas chegam, o vale cresce e empurra a névoa para ficar maior.
Mas há um problema. Acontece que o Kruger, possivelmente por causa de seu papel na abertura do portal não se cruzou corretamente. Seu corpo parece estar morto, e ele existe como uma espécie de fantasma ou (como se vê) menor divindade. Também Kruger ainda sofre a mesma fome e sede que ele fez no bote salva-vidas. A história dá uma reviravolta quando Kruger descobre como saciar sua sede.
Eu era muito mais jovem e mais impressionável quando li a história nos anos 70, mas o fato de me lembrar dela quarenta anos depois mostra a grande impressão que isso causou em mim. Na verdade, eu também amei a história de Mckenna "Casey Agonistes" da mesma antologia. Infelizmente Mckenna parece uma figura esquecida em grande parte nos dias de hoje.