Os passageiros do Helios 522 foram incapacitados ou morreram devido à hipóxia. Essas máscaras da aeronave só têm oxigênio suficiente para sustentar os passageiros enquanto o avião desce para uma altitude mais segura, ou cerca de 12 minutos. O Helios 522 estava no piloto automático a 34.000 pés por duas horas e meia. A autópsia mostrou que os passageiros estavam vivos no momento do acidente, mas não conseguiu determinar se estavam conscientes. A aeronave estava despressurizada a uma altitude tão alta quanto o pico do Everest, a tripulação estava incapacitada, portanto, os passageiros teriam ficado tão bem, apesar do fato de que a autópsia mostrou que eles ainda estavam vivos no momento do acidente. .
Agora, vamos supor que eles sobreviveram ao acidente. Eles estavam hipóxicos por 2 horas, o que significa que eles teriam sofrido danos cerebrais e estariam sofrendo com os efeitos a longo prazo disso (Insônia, amnésia, etc), bem como lesões sofridas pelo próprio acidente.