As 3 leis protegem os animais?

Respondendo sobre o cânone de Asimovian e não qualquer filme subsequente: não, as leis da robótica não dizem nada sobre animais. Por isso as três leis não protegem os animais. As três leis podem afetar os animais indiretamente, por exemplo, dirigir um robô para proteger um animal de estimação humano (para não causar a dor humana) ou para destruir um animal que possa ameaçar um humano.

Uma história que menciona os animais de passagem é "- Que você é consciente dele" . Nesta história, dois robôs comparam a diferença entre animais e humanos à diferença entre robôs simples e robôs mais evoluídos. Eles concluem que animais e robôs simples são de um tipo (o tipo ao qual as regras se aplicam) e humanos e robôs altamente evoluídos (ou seja, eles mesmos) são de outro tipo (o tipo que as regras protegem).

As três (na verdade, quatro) leis da robótica descritas por Asimov não fazem menção aos animais:

0) A robot may not harm humanity, or, by inaction, allow humanity to come to harm.

1) A robot may not injure a human being or, through inaction, allow a human being to come to harm.

2) A robot must obey the orders given to it by human beings, except where such orders would conflict with the First Law.

3) A robot must protect its own existence as long as such protection does not conflict with the First or Second Laws.

Assim, um robô seguindo apenas essas leis está livre para fazer aos animais o que eles desejam. A existência dessas leis não impede que outras programações sejam inseridas para prevenir a crueldade contra animais.