Se eu me lembro diretamente de uma das (bastante) recentes edições de aniversário do Dune (não tenho isso na minha frente no momento, acho que foi o 50º), o atacante escrito por Frank Herbert diz que ele fez toneladas e toneladas de pesquisa em economia, agricultura, religião e muito mais para escrever Dune, e ele fez tanta preparação para o romance que, quando terminou de escrever Dune, ele tinha o material e os planos para escrever os três primeiros romances. Eu acho que o segundo estava quase terminado quando o Dune foi publicado, e o terceiro foi pelo menos todo planejado.
Não me lembro de dizer como as histórias foram originalmente publicadas em revistas. Ele pode não ter começado com a intenção de escrever uma trilogia, mas quando terminou, ele sabia que seria uma trilogia e muito mais.
Eu posso tentar atualizar esta resposta com trechos do atacante quando eu tiver a chance de verificá-la.