Peter Keough em Boston Globe sugere:
Ao longo do filme, James absorve a raiva e o ódio das pessoas ao seu redor - algumas das quais são parcialmente justificadas pela falha moral da igreja. Há uma sensação de que ao confrontar seu atacante e se oferecer indefeso, a fúria do povo contra o sacerdócio será de alguma forma gasta e o povo poderá se mover para um melhor relacionamento com o sacerdócio e com Deus.Gleeson’s priest offers himself up as a sacrifice to redeem the sins of his fellow clergy, and of just about everyone else in town.
Robert Barron propõe que As ações do Padre James seguem a partir de uma compreensão católica romana do sacerdócio:
Ao sofrer nas mãos de pessoas perversas, até à morte, o Padre James ecoa a imagem bíblica da Sofrendo Servo . Embora os cristãos entendam que o sacrifício de Cristo por nós foi de uma vez por todas, ainda existe um sentido na teologia cristã de que de alguma forma nós participamos disso de uma maneira contínua. Em as palavras do apóstolo Paulo :It seems to be the grimmest possible ending, a confirmation of the worldview of the most nihilist and despairing of Fr. James’s parishioners. But then we remember that the movie is entitled “Calvary” and that a good priest, by definition, is an alter Christus, another Christ. Jesus’ shepherding ministry came to its climax on a squalid hill outside of Jerusalem, when he stood his ground as the darkness and dysfunction of the world swept over him. The crucified Jesus did not battle evil on its own terms, but rather swallowed it up in the divine mercy: “Father, forgive them, for they know not what they do.” Fr. James, though tempted to avoid his awful confrontation with wickedness, walked all the way up his own Calvary, and dealt with sin precisely as Jesus had.
The final scene of the film is filled with Christian hope. Fr. James’s daughter comes to the prison where her father’s killer is incarcerated. Through the glass partition that separates them, he looks at her with anguish, but she looks back at him with a smile. Though no words are exchanged, it is clear that Fr. James’s heroic witness to the most underrated of virtues has had its effect. Through the ministrations of a real priest, a green shoot appears in a spiritual wasteland; Calvary is followed by resurrection.
Embora a morte do padre James não cause uma salvação para a cidade, suas ações pintam uma imagem poderosa dos sofrimentos de Cristo, através dos quais a salvação é oferecida. Pode-se dizer que ele está de alguma forma participando do trabalho contínuo de Cristo no mundo através de suas ações e morte sem culpa.I am now rejoicing in my sufferings for your sake, and in my flesh I am completing what is lacking in Christ’s afflictions for the sake of his body, that is, the church.