Você tomou as medidas corretas para rastrear e identificar a área do problema e a natureza da falha, mas ainda não pode saber a origem da falha sem inspeção adicional.
Muitas coisas, incluindo aquelas que você identificou, podem causar falhas como essa. Sim, enterrar uma caixa de junção no teto é inconveniente e inadequado se não for acessível para manutenção, mas ainda é muito comum. Se houver uma caixa de junção entre os dois soquetes que você desconectou, a falha pode estar dentro ou fora dela. Se não, a falha está certamente no cabo.
Exemplos do que poderia causar continuidade entre os fios vivos e de terra em um cabo multi-core são danos mecânicos, quebra de isolamento, inserção de um item condutor no cabo, como pregos ou parafusos, conexões soltas, incorretas ou incorretas junção ou outro acessório, presença de líquido condutivo, etc.
A mais simples observação do manguito seria substituir a corrida entre os dois soquetes, mas se isso significa remover as telhas, perseguir o trabalho de tijolo ou gesso, redecorar, levantar as tábuas - pode se tornar tudo menos simples.
Se você puder observar o cabo dentro do teto, removendo um holofote e procurando no orifício (com uma câmera de celular, por exemplo), ou levantando as placas de piso acima, você será capaz de ver se existe qualquer outro dano ou sinais de danos (como chamuscar, marcas de água) no cabo em questão ou na área próxima. Se a falha estiver nessa área, você terá a chance de consertá-la.
Se, no entanto, for um prego através do cabo em uma parede, e for instalado em cobertura e preso sob o gesso, a única solução será removê-lo destrutivamente, para o qual eu recomendo que você contrate um eletricista adequado.