Como o filme de 'World War Z' pode se basear no livro?

Em suma - é "baseado" no livro porque Max Brooks vendeu os direitos de um filme sob o mesmo título.

Então o livro e o filme têm (quase) o mesmo título e ambos são sobre zumbis. Mais ou menos é tudo o que eles têm em comum.

De acordo com a entrevista com Max Brooks sobre o filme:

Interviewer: Which brings me to the movie of the same title

Max Brooks: And pretty much that's all it has. At least what I have seen. I have not read the script ... looks like "World War Z" name only

Um pouco mais tarde na entrevista Brooks também diz que depois que ele decidiu vender os direitos do filme para o estúdio de Brad Pitt:

That was pretty much the last decision I was allowed to make.

Então, praticamente o filme foi feito sem o envolvimento do autor do livro.

Eu estava andando de carona uma vez e o cara que me pegou acabou sendo roteirista. Discutimos essa questão em geral e chegamos à conclusão de que é impossível fazer bons filmes a partir de bons livros.

Os filmes exigem enredo, diálogo e ação, e nem muito desses - há apenas 100 minutos disponíveis. Bons livros têm longas descrições de cenários, sentimentos, diálogos internos, clima, o que alguém teria pensado se essa outra coisa tivesse acontecido etc. Como você filmaria isso? Bons livros freqüentemente têm pouco enredo. Bons livros às vezes têm tramas muito complicadas que seriam impossíveis de fazer em um filme de menos de dez horas de duração. Alguns grandes livros têm muito pouco em termos de personagens falando. Como você filma ironia? Jane Austen pode ser hilária na impressão, mas filmar seus romances sempre se tornam um mero drama de fantasia de menino e menina.

Autores sabem tudo isso, então se eles concordarem em vender os direitos, eles não têm muito motivo para reclamar se o filme for muito diferente de sua visão ou simplesmente ruim. Os cineastas vão comprar os direitos de um blockbuster com a intenção de capitalizar o nome, mas com pleno conhecimento de que o livro é impossível de fazer um filme.