É bem uma queda lá no lado do bueiro. Se fosse eu, a prioridade seria construir degraus de algum tipo ali - ou um corrimão.
Qualquer coisa que esteja bem drenada não apodrece. A podridão só ocorre quando algo está na água.
Você certamente poderia passar a varanda se quisesse. Meu bicho de estimação é aquele que enfia a madeira no chão. A principal coisa a considerar é como você vai apoiar o baralho. O alpendre é tão alto que você pode simplesmente ancorá-lo aos lados, então ele simplesmente se pendura. Então talvez tenha apenas dois fundamentos para as etapas. Ou você pode colocar uma saia de degraus por toda parte e ter fundamentos a cada 3 pés ou mais.