Parece "The Laxian Key", de Robert Sheckley.
É sobre um par de caras que compram uma máquina para sempre, tira sua energia do ar / ambiente (não lembra exatamente), e nunca quebra.
Eles ligam a máquina e ela começa a produzir pó cinza chamado Tangerese. Eles são forçados a deixar a Terra para encontrar um mercado para este pó, descobrir o planeta natal da máquina onde tudo é coberto / construído por Tangereses, etc.