Para muitos jatos médios e grandes, o peso bruto máximo de decolagem é maior que o peso máximo de pouso. Se o avião tiver uma emergência que requeira um retorno de ar ou outra aterrissagem no início do voo, é muito provável que esteja acima do peso para o pouso. O avião tem 3 opções neste momento:
- Terra com excesso de peso
- Despeje o combustível (se possível)
- Voe em baixa altitude e alta potência para queimar combustível
Para alguns aviões, a opção 2 não está disponível. Isso inclui os aviões que não estão equipados para despejar combustível (nem todos os aviões têm essa capacidade ou têm capacidade sob MEL) ou não são aprovados para despejar combustível em sua localização e altitude atuais. Para estes aviões, apenas as opções 1 e 3 estão disponíveis.
A escolha entre a opção 1 e 2/3 se resume ao tipo de emergência que é. Se você tem que estar no agora , você não vai se importar em estar acima do peso, e vai simplesmente colocá-lo para baixo. Se você tiver tempo e aterrissar agora não é uma prioridade, então você escolheria despejar ou queimar combustível.
Se um avião escolher despejar, eles geralmente escolherão um dos dois valores de combustível restante:
- combustível tal que eles pousam no peso máximo de pouso
- combustível mínimo seguro absoluto para pousar
Esta escolha se resume à probabilidade de o pouso acabar em um acidente. Se você tem certeza de que o pouso será um não-evento (por exemplo, retorno de ar para falha anti-gelo), então você provavelmente vai desistir até o pouso não ficar acima do peso. Por outro lado, se você tem um problema de controle ou algo que pode terminar mal, você quer um mínimo de combustível para diminuir o potencial de incêndio. Nestes casos, a tripulação do ARFF irá pulverizar a pista com espuma para ajudar a reduzir o potencial de incêndio.