Isso pode não ser um ajuste exato (embora o OP admita ter uma memória nebulosa do IP em questão). Mas eu acho que isso pode ser "With Interest", de David Betts - uma forma de quebra-cabeças-livro-encontra-ARG, publicado em (eu acho) 1983.
Na história do livro, alienígenas com seis dedos em uma mão e quatro na outra, visitam a Terra para descobrir sobre nós, e para tentar descobrir o significado dos estranhos sinais de "libra" e "dólar" parece usar muito. A história é um caso cômico, adequado para crianças pequenas, com alguns aspectos surreais, e é possível que o livro possa ser apreciado nesse nível simplesmente como uma história para crianças pequenas.
No entanto, o propósito real da história era conter pistas para um ARG, em conjunto com dez ilustrações em aquarela de lugares no Reino Unido, e várias outras ilustrações e trechos de texto. Isso certamente se encaixaria com a lembrança de OP de um livro, mas não ter certeza se era realmente um jogo, ou parte de um. O livro em si contém até mesmo uma simples cifra dizendo "A história não faz sentido, mas é cheia de pistas".Para ganhar o ARG, os dez locais tiveram que ser identificados, e o jogador de alguma forma teve que descobrir que eles tinham que ir para uma cabine telefônica específica em um horário específico em um dos poucos encontros, e esperar por um ligar. Essas datas / horários correspondiam aos horários em que os alienígenas conseguiam se comunicar com seu planeta natal.
Para aumentar a confusão, comprar um novo casaco de poeira para o livro depois que o ARG terminasse (eu acho que 1986) o transformaria em um ARG de acompanhamento, agora intitulado "Com interesse revisitado: a busca pela pedra". As novas pistas no jogo de pó, em combinação com pistas escondidas no livro, mas não usadas / inutilizadas no primeiro jogo, supostamente levariam a uma pedra escondida e um prêmio com valor monetário significativo.
(Este prêmio não foi reivindicado. Quest for the Stone nunca foi resolvido. Há uma discussão sobre este e outros tópicos relacionados ao jogo em www.quest4treasure.co.uk/phpbb3/viewtopic.php?f=39)
Além disso, With Interest gerou uma pequena franquia de mídia relacionada. Um calendário contendo novas pistas e novas ilustrações dos dez locais foi liberado para compra em algum momento. Em três datas específicas, os anúncios com mensagens codificadas podem ser colocados nas seções de anúncios classificados de determinados jornais; resolvê-los e escrever para os endereços indicados levaria a dicas extras sendo postadas para você. Outra "folha de dicas adicional" poderia ser enviada para depois que você descobrisse sua existência resolvendo um quebra-cabeça particular. Boletins informativos foram enviados aos jogadores, e acredito que um deles continha promoção para um software não-afiliado do ZX Spectrum chamado "Treasure Hunt Toolkit".
A quantidade de material extra publicado se encaixa com o OP lembrando isso como parte de um IP maior.
Agora, há algumas maneiras em que isso não corresponde exatamente à descrição do OP:
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Nunca é dito de onde vêm os alienígenas com interesse. Alpha Centauri nunca é mencionado.
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Eles têm seis dedos em uma mão - mas apenas quatro na outra.
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Embora eu ache que eles pareciam humanos além disso, eu não me lembro com certeza. O novo colete de pó tinha silhuetas e sombras dos alienígenas vistos à distância, nos quais pareciam ter antenas, mas esses poderiam ter sido acessórios nos capacetes.
Há uma foto da capa do livro em:
Varreduras de baixa resolução de uma ilustração desdobrável do novo dustjacket podem ser encontradas em:
(Apesar do que a página afirma, a sequência do Interesse, o Imperial Twelve, está aguardando liberação por algumas décadas e é improvável que a luz do dia seja vista).