O processo de criar horcruxes requer que ele rasgue sua alma em vários pedaços. Seu corpo vivo contém uma porção de sua alma, mas essa porção não pode ser destruída enquanto as horcruxes existem (esse é o ponto principal das horcruxes).
'Well, you split your soul, you see,' said Slughorn, 'and hide part of it in an object outside the body. Then, even if one's body is attacked or destroyed, one cannot die, for part of the soul remains earthbound and undamaged. But, of course, existence in such a form ...'
( Príncipe Mestiço , Capítulo 23, Horcruxes )
Em vez disso, se seu corpo for destruído enquanto um ou mais horcruxes ainda existirem, a porção de sua alma que habita seu corpo simplesmente se tornará desencarnada. Foi assim que ele acabou com a cabeça de Quirrell em Pedra Filosofal , e dessa forma ele finalmente conseguiu se reconstruir.
Embora isso não seja explicitamente dito nos livros, a pergunta de Harry a Dumbledore (Capítulo 23 do Half Blood Prince novamente) implica que Voldemort não pode ser morto primeiro, e Dumbledore não contradiz isto:Harry sat in thought for a moment, then asked, 'So if all of his Horcruxes are destroyed, Voldemort could be killed?'
'Yes, I think so,' said Dumbledore. 'Without his Horcruxes, Voldemort will be a mortal man with a maimed and diminished soul
Mesmo se as horcruxes fossem destruídas depois que seu corpo fosse destruído, mas antes que ele pudesse formar um novo corpo, é possível que a alma desencarnada persistisse.