Bravo Novas Palavras: O Dicionário Oxford de Ficção Científica (editado por Jeff Prucher define "ultradrive" da seguinte forma:
Ultradrive n. a space drive that enables spaceships to travel faster than the speed of light. Compare HYPERDRIVE, OVERDRIVE.
Em geral, o termo "ultradrive" pode ser usado em ficção científica para qualquer unidade FTL. Qualquer idéia de que um ultradrive seja uma melhoria ou uma alternativa a alguma outra forma de propulsão de FTL será peculiar a um determinado trabalho ou escritor.
A mais antiga citação de "ultradrive" em Brave New Words é de Poul Anderson "Tigre pela Cauda" em Planet Stories , Janeiro de 1951 , disponível em Arquivo da Internet :
Captain Flandry opened his eyes and saw a metal ceiling. Simultaneously, he grew aware of the thrum and quiver which meant he was aboard a spaceship running on ultra[-]drive.
Não está claro se a palavra "ultradrive" deveria ser hifenizada ou não, já que o hífen ocorre em uma quebra de linha.
Brave New Words não registra nenhum uso de "ultradrive" entre "Time Fuze" de Randall Garrett em 1954 e Vernor Vinge em 1992 A Fire Upon the Deep , mas isso provavelmente significa que ninguém olhou muito para um. Há muito interesse em antedatings, não tanto em interdatings. Aqui está um do conto de Algis Budrys " Hot Potato " em Ficção Científica Espantosa , Julho de 1957 , disponível em Internet Arquivar :
Four hundred years ago, this had been Man's earliest foothold on the stars — earliest, and, as it developed, only. The passage time had been worked down from ten years to five and a half, toward the end, but that was the best they could do. They were tinkering with an ultradrive just before the Invaders hit Earth. They still were, but it was too late for the Solar System. Centaurus was the focus of the human race today, and Earth, like the Western Roman Empire, was a jumble of ruins where the wolves prowled down out of the hills.