Tendo sido um antigo fabricante de armas, Tony está bem ciente do Complexo Industrial Militar embutido na política dos EUA; e tendo sido esclarecido sobre o erro de seus caminhos, resolveu desconstruir tal relação (ou pelo menos deixar de participar dela). Tony está assim posicionado de um lado de um longo debate histórico, no qual se percebe que a América existe em um constante estado de guerra desde a Segunda Guerra Mundial para alimentar a indústria de armamentos: daí sua política externa agressiva.
Ele não quer que o governo dos EUA assuma o controle da tecnologia do Homem de Ferro, porque ele sabe que estará contribuindo para isso. Justin Hammer representa a antítese de Tony (e antigo temperamento) e demonstra exatamente o que acontece quando essa tecnologia encontra seu caminho em forças malévolas.
Como um altruísta tecnocrático, Tony acredita que o poder só pode ser exercido por aqueles que conquistaram o direito e provaram que seu julgamento é benevolente. Ele não confia no governo dos EUA nesse sentido (provavelmente por estar comprometido com a indústria militar), mas confia em Rhodey (eventualmente).
Stark ainda é um patriota, e embora ele não queira deixar o Homem de Ferro ser usado como um futebol político: ele quer proteger seu país das ameaças tanto estrangeiras quanto domésticas. p>James Rhodes representa o compromisso perfeito: alguém que vai trabalhar no interesse dos militares dos EUA, mas não a indústria que sustenta a guerra para financiá-lo. Como soldado, ele é responsável perante seus superiores, mas Tony acredita que seu julgamento é puro o suficiente para que ele não se permita ser usado para propósitos ignóbeis. Ele confia em Rhodey.
O Patriota de Ferro é mais uma peça de propaganda do que uma arma extensiva e difundida. Ele existe para enviar uma mensagem e consolidar os ideais da liberdade americana: ele é um Capitão América atualizado e está sujeito ao mesmo espetáculo e mostrando que Cap vivencia em Capitão América.
Desde que exista, ele é um símbolo. Se eles são produzidos em massa, eles se tornam armas.