A SHIELD era uma organização publicamente conhecida e legal. Isso não é mais o caso.
A SHIELD foi dissolvida e desativada após os eventos do Capitão América: O Soldado Invernal , que nos revelou que a Hydra vinha crescendo dentro da SHIELD por muitas décadas. Desde então, a versão da SHIELD que vemos no show foi classificada como uma organização desonesta, principalmente devido ao fato de que a Hydra atacou as Nações Unidas na segunda temporada dos Agentes da SHIELD enquanto fingiam ser da SHIELD.
A situação é explicada na dialagem de "Leis da Natureza", o primeiro episódio da terceira temporada dos Agentes da SHIELD . A certa altura, a líder da ATCU, Rosalind Price, e o diretor da SHIELD, Phil Coulson, discutem os segredos que eles conhecem um sobre o outro, fazendo com que Rosalind revele que sabe tudo sobre a morte e reavivamento de Colsoun através do programa TAHITI. Sua linha exata é:In the eyes of the public, SHIELD no longer exists. And you were killed long before the agency you work for was pronounced dead.
Rosalind Price, Agentes da SHIELD episódio "Leis da Natureza"
Isso parece confirmar que, apesar da atividade da SHIELD em andamento que temos visto em Agentes da SHIELD , a população em geral não está ciente de que a SHIELD continue a operar, pelo menos legalmente.