As asas da aeronave são projetadas para peso específico e velocidade de cruzeiro. Quando, mais tarde, o fabricante quiser criar uma nova variante com peso máximo mais alto, deverá obter asas mais longas para uma eficiência ideal. No entanto, redesenhar a asa é um lote de trabalho, porque estender a asa significa que o momento de flexão da raiz aumenta, o que requer maior espaçamento, o que significa mais pesado e todos os cálculos precisam ser refeitos.
Aqui é onde os winglets se tornam úteis. Eles aumentam a envergadura eficaz, mas embora sejam um pouco menos eficientes do que estender a asa, também causam um aumento menor do momento de flexão da raiz. Muitas vezes, esse aumento menor se encaixa na margem extra original, de modo que os winglets podem ser simplesmente parafusados sem precisar reprojetar a asa, tornando o processo muito mais barato.
É por isso que muitas vezes vemos winglets na próxima geração de qualquer coisa e raramente na primeira geração. Na primeira geração, eles estão projetando a asa do zero de qualquer maneira, então eles apenas fazem o comprimento apropriado para um mínimo de resistência.
A principal razão para usar winglets desde o início é se o design emergente exceder um pouco a categoria de tamanho dos portões do aeroporto. Então, faz sentido reduzir o espaço para encaixar e adicionar os winglets para que a aeronave possa ser usada em portões menores - e, portanto, mais baratos e mais comuns.
Você pode ler como os winglets funcionam em Um winglet é melhor que uma extensão de extensão igual? .