O ponto não é que o oxigênio seja usado . Mesmo depois de uma despressurização, o ar ao seu redor ainda contém tanto oxigênio que levaria horas do seu corpo (em repouso) para queimar tudo. Mas este oxigênio está espalhado tão finamente que um conjunto padrão de pulmões não conseguirá obter o suficiente dele de o ar da cabine em seu sangue na taxa que seu cérebro precisa . Isso entra em vigor imediatamente quando a pressão cai.
Assim que as máscaras de oxigênio caírem, a tripulação de voo saberá, e eles farão com que seja uma prioridade imediata baixar a aeronave para uma altitude onde as máscaras não são mais necessárias porque a aeronave a pressão externa é alta o suficiente para respirar. Isso leva menos que o tempo que os geradores de oxigênio duram.
(Normalmente, a descida levará muito menos tempo do que as máscaras são boas - o fator crítico do design para a duração da máscara de oxigênio é que se você tiver montanhas altas quando a pressão cair Pode ser que você precise voar um pouco para chegar a um terreno baixo o suficiente para dispensar as máscaras.Existem alguns lugares, como o platô tibetano, onde os vôos de companhia aérea simplesmente não entram porque o muito longe de ter um terreno suficientemente baixo para as máscaras durarem).
Não há chances realistas de os geradores de oxigênio secarem enquanto você ainda precisa deles. Se você adiar a colocação da sua máscara, tudo o que você comprar é um risco de desmaio ou incapacidade de usá-la (de baixa pressão, não esgotamento de oxigênio no ar) antes de decidir colocá-la - e você pode acabar em um estado de baixo oxigênio por tempo suficiente para arriscar danos permanentes.
Há uma razão pela qual o briefing de segurança sempre instrui você a colocar sua própria máscara antes de ajudar os outros - porque o tempo que leva para ajudar alguém pode ser suficiente para se incapacitar.