Partes da estrada não estão totalmente pavimentadas. É considerado um caminho relativamente perigoso pelos neozelandeses, e com razão. Aqui é uma ferramenta interativa que permite procurar locais na NZ por acidentes de carro; Você notará que há muita coisa no SH43, ainda mais significativa quando você considera o pouco tráfego que a estrada realmente recebe. Se você não estiver familiarizado com a condução em estradas não seladas, ou com a condução no lado esquerdo da estrada, aconselho cautela.
Para o aluguel, realmente depende do tipo de empresa de aluguel que você está lidando. As grandes correntes que oferecem um carro muito novo provavelmente serão meticulosas na verificação de danos. As empresas familiares "rent-a-wreck" que lhe oferecem carros japoneses com décadas de duração tendem a ser mais complacentes, mesmo que se importem. E, claro, há tons de cinza no meio.
Na verdade, algumas empresas de locação têm regras específicas sobre onde você pode levar seu carro e levá-lo em uma estrada sem lacre pode invalidar seu contrato. Verifique também o seu seguro de condução. (Observe que a NZ não exige que todos os motoristas tenham seguro, o que torna ainda mais importante obter seguro como motorista de aluguel. Você não quer arruinar suas férias.)
Obviamente, a percepção das pessoas sobre se uma estrada é "perigosa" ou "difícil" de dirigir varia enormemente. Deixe-me ser claro: o SH43 não é nada como o Carretara 3-NA no Peru, ou o Rohtang Pass na Índia. É provavelmente mais semelhante a uma estrada de classe B ou C nas terras altas escocesas. (Agradecimentos a davidb para essa comparação.)