Atualmente, parece ser uma escolha de design, e não qualquer outra coisa.
A maioria dos caças da geração atual está fazendo a transição para os bastões montados lateralmente dos bastões centrais. Quase todos os aviões de combate dos EUA têm bastões laterais. Na Europa, trata-se de um mix - Typhoon (e Gripen) tem sticks centrais, enquanto o Rafale tem um side stick. Os russos estão grudados a um stick central no T-50.
A localização do controle depende de vários fatores:
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Ergonomia - O manípulo lateral é melhor a este respeito, limitando a área de exibição no centro; isso pode ser um problema em cockpits menores.
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Uma das razões para usar o bastão no F-16 foi que ele (o descanso para as mãos) apoiou a mão do Piloto durante manobras altas" g ", junto com o assento inclinado (que também está sendo usado em um número de aviões).
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Há também a escolha pessoal - alguns pilotos podem preferir usar um stick central e outros, ao contrário (parece haver pouco problema na transição de um para o outro).
Historicamente, as aeronaves de combate tiveram bastões centrais. Os bastões laterais surgiram depois dos controles fly-by-wire. O Eurofighter tem a dizer a este respeito :
Every military aircraft cockpit design has to be something of a compromise, but in a small cockpit, a center stick can cause particular ergonomic difficulties, perhaps limiting the size of the display area for the instruments and/or screens ... That is when options are considered, and one of those would be the sidestick as used in the F-16. However, if the cockpit is sufficiently large and the geometry of the seating position is correct, there is no reason to have anything other than a center stick—and the pilots of the four partner nations agreed. The choice between center sticks and sidesticks is 40% personal—the balance being on technical grounds. We find that F-16 pilots convert easily and naturally to a center stick.