Isso pode acontecer por vários motivos:
- o ator tem um motivo para estar ausente (não necessariamente uma emergência), então eles têm menos cenas. Às vezes, eles podem pré-gravar algumas cenas sub-plotadas com antecedência para que o personagem não desapareça misteriosamente por muitos episódios seguidos
- o ator tem uma razão para querer uma carga de trabalho menor por pouco tempo (linhas de aprendizado ou cenas de gravação) e o programa está disposto a dar a eles
- o ator tem uma restrição física (está vestindo um elenco, está visivelmente imensamente grávida, está mancando) que o personagem não deveria ter, e reduzir o número de cenas é a maneira mais fácil de esconder isso
- o episódio específico é projetado para se concentrar em um ou dois outros personagens que recebem a maior parte do tempo na tela, deixando menos para esse
- o escritor deste episódio tende a não pensar ou incluir esse personagem, então quando há uma necessidade de uma conversa aleatória entre A e qualquer um, eles escolhem C ou D ao invés de B, significando que B só aparece em conversas onde ninguém mais poderia aparecer em seu lugar
- dois atores não estão se dando bem e não querem fazer cenas juntos, então as cenas normalmente estariam em apenas um deles de cada vez, reduzindo o tempo de tela para pelo menos um deles
Chamar isso de "ser escrito" é impreciso. Pensar que economizará dinheiro para a produção é quase certamente impreciso também, e mesmo se isso acontecesse, não seria a razão para isso. Não há uma única razão para isso. Coisas acontecem. Às vezes os personagens não aparecem por um tempo, às vezes a carga de trabalho dos atores é reduzida, às vezes as circunstâncias de um personagem são alteradas. As razões às vezes são óbvias (ei, confira a enorme bolsa que ela está carregando! Como é que ela sempre fica atrás de balcões e mesas ultimamente? Ah, claro, o ator está grávido, mas o personagem não está) e às vezes não estão. Pensar que existe apenas uma razão é simplificar um negócio complicado.