Os monstros precisam usar os escudos em seus blocos de estatísticas?

A menos que uma exceção seja especificada, os capítulos 5 e 7-12 do Livro de Jogadores aplicam-se tanto aos monstros como aos personagens dos jogadores. Isso significa que um monstro precisa tomar uma ação para colocar ou tirar um escudo.

Se um monstro já está usando um escudo quando o primeiro contato é decidido pelo Mestre. Por exemplo, um Mestre pode decidir que, a menos que uma criatura esteja dormindo ou ocupada com uma tarefa que requer duas mãos, ela está usando seu escudo. Outro Mestre pode decidir que apenas monstros que estão de guarda estão usando um escudo. Outro pode decidir que os monstros nunca fazem nada, exceto guardar o quarto em que estão, e assim todos os monstros sempre usam seus escudos.

Se um monstro não estiver usando seu escudo, porque ele o retirou ou o Mestre decidiu que eles foram encontrados sem ele, o Mestre precisaria subtrair 2 de seu AC listado.

A forma como o nosso Mestre fala é sobre a situação.

Vamos usar uma caverna para um exemplo: você deve matar os goblins na caverna.

Se você surpreendê-los se esgueirando e fazendo o teto cair antes do combate, alguns terão escudos e outros não. Os que trabalham (mineração, culinária, etc) não terão um escudo.

Mas se você se esgueirar enquanto usa correspondência de placa e falhar na sua verificação, cada goblin será carregado em equipamentos de guerra com escudos já colocados esperando por você.

É situacional

A natureza da questão situacional e opinativa.

É tão aceitável para o Mestre dizer que os monstros estão sempre prontos para a batalha ou eles têm -2 AC até que uma ação seja usada, etc. É a chamada do Mestre.

Eu não encontrei nada nem mesmo no meu Volos que pudesse cobrir todos os casos.