Eu li uma história muito semelhante a isso quando eu era adolescente. (Foi reimpresso em um livro escolar.) Lembrei-me do autor assim que vi sua descrição, mas tive que procurar o título.
"Cachorro Peludo de Tom Edison", por Kurt Vonnegut, Jr. Publicado pela primeira vez na revista Collier's (14 de março de 1953). Se você seguir o link para a listagem do ISFDB, verá que essa história foi reimpressa muitas vezes, a maioria delas sendo edições sucessivas de uma coleção de histórias Vonnegut: Bem-vindo à Casa do Macaco.
O trecho "Shaggy Dog" no título serve para dar aos leitores um aviso justo de que a coisa toda pode muito bem ser uma piada elaborada da parte do cara que conta a história. Você vê, os principais pontos da trama estão sendo recontados, em diálogo, por um velho conversando com outro homem velho sentado em um banco de parque em Tampa, Flórida.
Um homem é Harold K. Bullard, acompanhado por um labrador. Ele gosta de falar alto e alto para um público cativo, mas ninguém quer ser o público cativo uma segunda vez depois de ter passado pela primeira experiência, então ele está sempre à procura de novas vítimas. O outro homem idoso é simplesmente chamado de "o estranho", porque Bullard nunca o viu antes, não poderia se importar menos com o seu nome, e nunca se incomoda em perguntar!
O estranho tenta sacudir Bullard, mas finalmente assume o controle da conversa, começando a contar uma história sobre algo interessante que aconteceu com ele quando ele tinha 9 anos, morando em Menlo Park, Nova Jersey. e aconteceu de ser um vizinho de Thomas Alva Edison. Isso foi quando Edison estava trabalhando duro para encontrar o ingrediente certo para colocar dentro de um bulbo de vidro, a fim de obter um método realmente prático de acender lugares com eletricidade. Mas em seu tempo livre, Edison fez outra coisa com eletricidade: ele havia construído um protótipo de "analisador de inteligência". Conecte alguns fios à cabeça de uma pessoa e um medidor mostraria o quão inteligente ele era. (Presumivelmente, de alguma forma, medir quanto pensamento ele estava fazendo, e com que rapidez, em termos de impulsos elétricos no cérebro, embora o narrador não entra em muitos detalhes técnicos.)
O menino sugere que experimentem no cachorro de Edison, Sparky. O cão resiste vigorosamente sendo ligado ao analisador de inteligência, mas os humanos perseveram. Então eles descobrem que a leitura do cachorro passa por uma linha no medidor que representa a própria capacidade intelectual de Edison. Depois de verificar seu analisador para se certificar de que não está quebrado ou algo assim, Edison faz um pensamento difícil e aceita as implicações dessa evidência surpreendente. Vou citar a passagem chave. (Lembre-se de que a maior parte desse diálogo é falado pelo estranho enquanto ele fala com Bullard, com as "citações simples" marcando os bits que supostamente são uma tradução palavra por palavra do que ele disse, e outros disseram, no tempo, várias décadas antes.)
"'So!' said Edison to Sparky. ’Man’s best friend, huh? Dumb animal, huh?'
"That Sparky was a caution. He pretended not to hear. He scratched himself and bit fleas and went around growling at ratholes — anything to get out of looking Edison in the eye.
"'Pretty soft, isn’t it, Sparky?’ said Edison. 'Let somebody else worry about getting food, building shelters and keeping warm, while you sleep in front of a fire or go chasing after the girls or raise hell with the boys. No mortgages, no politics, no war, no work, no worry. Just wag the old tail or lick a hand, and you’re all taken care of.'
"'Mr. Edison,' I said, 'do you mean to tell me that dogs are smarter than people?'
"'Smarter?' said Edison. 'I’ll tell the world! And what have I been doing for the past year? Slaving to work out a light bulb so dogs can play at night!'
"'Look, Mr. Edison,' said Sparky, 'why not—'"
"Hold on!" roared Bullard.
"Silence!" shouted the stranger, triumphantly. "'Look, Mr. Edison,' said Sparky, 'why not keep quiet about this? It’s been working out to everybody’s satisfaction for hundreds of thousands of years. Let sleeping dogs lie. You forget all about it, destroy the intelligence analyzer, and I’ll tell you what to use for a lamp filament.'"
Diz-se também que Edison e o garoto (o futuro estranho) juraram segredo, e que a recompensa do garoto era uma dica do mercado de ações de Sparky, o que o tornava independente para a vida. Mas, como eu disse, não recebemos nenhuma confirmação confiável de nada disso, e há uma grande probabilidade de que o estranho estivesse simplesmente tentando dar a Bullard um choque psicológico. (E talvez o faça suspeitar de seu próprio cachorro!)