Eu pesquisei os livros Ngrams e Google do Google por "prejudicar a vida". Há sucessos esporádicos no corpus de livros digitalizados para essas duas palavras sucessivas. No entanto, antes da década de 1980, nenhuma delas era realmente a expressão em questão. Houve poucos acertos suficientes para que eu pudesse checá-los todos, e eles vieram de frases do tipo: "... tendo seu padrão de vida prejudicado por ..." Houve uma ocorrência autêntica de "deficientes da família", mas isso não se referia a alguém que estava morto, mas sim a um membro idoso da família com demência, que não podia mais viver em casa com a família, mas tinha que ser colocado em um asilo.
No entanto, o primeiro exemplo de "pessoas com deficiência", como um modo jocoso de se referir aos mortos, não era Os Simpsons , mas em este diálogo do romance de 1984 Assassinato na Embaixada: Um Romance sobre os Crimes de Capital , de Margaret Truman:
"... Speaking of morgues, I talked to Jill in forensics today."
"Strange girl."
"Why do you say that?"
["]Would you want your daughter to spend her life playing with the 'living impaired'?"
Naturalmente, os "deficientes de vida", neste caso, são rígidos comuns, não zumbis mortos-vivos, mas a piada é a mesma.
Se houver outra instância anterior da piada, de uma fonte que não esteja no corpus do Google Livros, ela não pode ser muito anterior à data de 1984 para Murder on Embassy Row . O exemplo mais antigo desse significado da palavra "deficiente" (encoberto como "humorístico. Falta ou deficiente no atributo ou campo especificado. Usado em contextos que normalmente não exigem o uso cuidadoso da linguagem para evitar ofender, mas, de maneira humorística, considerados como fazendo então ") no Oxford English Dictionary é de novembro de 1982:" Nós servimos a televisão para os deficientes visuais, "do Washington Post . (A citação de Bart do episódio "Treehouse of Horror" também está listada na entrada OED .
O livro de Truman não era um best-seller, então os escritores de Os Simpsons provavelmente inventaram a piada independentemente.