A partir de 2017, 191 dos 193 países estão assinados com o anexo da ICAO e há 122 autoridades da aviação nacional então pelo menos alguns países carecem de autoridade formal séria em aviação e freqüentemente buscam ajuda em outras nações. Nações menores, rasgadas pela guerra ou nações que não possuem as instalações dos países do primeiro mundo podem simplesmente não ter capacidade de fornecer operações de SAR. Não se trata apenas de ter um helicóptero ou dois por perto, mas ter uma equipe treinada, um médico de vôo e um hospital para trazer os possíveis sobreviventes de volta.
Os países não estão obrigados a fornecer operações SAR e, de um modo geral, os tratados internacionais não podem forçar qualquer país a oferecer algo parecido. Em alguns casos, os sites de travamento podem ser de difícil acesso ou fora do intervalo de resgate prático no momento do incidente. Em
Existem algumas exceções notáveis, a FAA fornecerá auxílio a qualquer investigação envolvendo uma aeronave construída nos Estados Unidos ou que tenha americanos a bordo em qualquer lugar do globo. Isto é claro, assumindo que eles estão autorizados a fornecer tal ajuda (o que pode nem sempre ser o caso). A FAA também tem muitas ferramentas para recuperar dados de caixa preta e, em muitos casos, as investigações estrangeiras enviarão a caixa preta para as instalações da FAA se não tiverem as ferramentas de leitura de dados.
Nem sempre é conhecido quando ou onde os aviões caem. Isso geralmente se aplica a aeronaves menores que voam VFR de campos não controlados. De um modo geral, é possível não dizer a ninguém que você vai voar, sair à noite e bater em uma área remota desconhecida para qualquer um que você já tenha feito ou qual era o seu trajeto de vôo. Neste caso, sua possível busca não será feita se ninguém souber que a aeronave precisa ser localizada.