Por uma interpretação estrita das regras, de um modo muito orientado para o jogo que é meio difícil de explicar logicamente como o comportamento de um animal real, o companheiro só ataca quando você usa sua própria ação para comandá-lo a fazer assim. Nos níveis mais altos, você basicamente compartilha seus próprios ataques extras, mas não é uma vitória líquida. Isso faz com que os companheiros de besta sejam questionáveis em combate - não é necessário, mas não está realmente conseguindo nada para você (e nenhuma sinergia particular).
No entanto, o movimento é gratuito, e quando você chegar ao 7º nível, a direção para Ajuda pode ser tomada como uma ação de bônus. Isso pode ser muito poderoso e cria muitas possibilidades de sinergia. Se o seu companheiro for uma coruja, ele tem uma velocidade de 60 pés, e a habilidade voar evita ataques de oportunidade - voe, conceda vantagem e voe para fora novamente. Isso é ótimo nos casos em que você vai do nada para o benefício, e essencial quando você teria desvantagem. (Quer fazer um net lutador ? Aqui você Hmmm, provavelmente com uma companheira gigante de aranha-lobo ...) E, você não precisa se focar em você mesmo - em vez disso, conceda vantagem ao lutador de alto crit da party, ou seja lá onde for. senão fará mais.
Também pode haver muita sinergia com o papel do ranger como um scout. Muitos possíveis companheiros têm sentidos extras (visão no escuro, cheiro aguçado) e são habilidosos em Percepção (então adicione seu bônus de proficiência ao que já existe).
Eu acho que a regra da casa para dar ao companheiro um pouco mais de ação independente não é quebra de jogo, mas se o seu grupo DM / jogo quiser jogar isso estritamente RAW, Ajuda ful companheiros podem ser o caminho a percorrer.
Uma atualização, vários anos depois: veja o artigo The Ranger, Revised , parte da série "Unearthed Arcana" de mecânica exploratória e opções publicadas no site da Wizards. Entre outras coisas (em grande parte, aumenta) o Animal Companion é significativamente retrabalhado, e em particular o companheiro nesta versão agora age por sua própria iniciativa . Se você está pensando em jogar um ranger com um companheiro, pergunte ao seu mestre sobre essa opção.