Quando a Amtrak atribui assentos reservados?

A distinção entre um "assento reservado" e um "assento sem reserva" é que eles garantem que haverá assentos para todos os passageiros com assentos "reservados", mas não para passageiros com assentos "sem reserva". Do site da Amtrak (em negrito principalmente meu):

Assento do técnico reservado:

While reserved coach seating is available on our long distance routes and many trains that travel short / medium distance routes, the train cars are different depending on where a train travels, so some of the amenities are different as well. ... Advance reservations (by train, not by individual seat) are required. Once you make your reservation, a seat is guaranteed.

Assento de treinador sem reservas:

Only a few short-distance trains have unreserved coach seating, where tickets are valid on any train unless restricted by the fare paid.

While seating is not guaranteed, unreserved coach seats have most of the features that reserved coach seats have...

Os trens que têm assentos de treinador sem reserva são Auburn (CA) –Sacramento – San Jose; Milwaukee – Chicago; Filadélfia - Harrisburg; e San Luis Obispo – Santa Bárbara – LA – San Diego. Eu diria que essas linhas são freqüentemente usadas por passageiros que querem um pouco mais de flexibilidade nos horários dos trens.

Sobre como funciona a experiência de embarque: você entra no trem, encontra um assento e guarda sua bagagem. Ocasionalmente, os condutores irão direcioná-lo para determinados carros, dependendo do seu destino, enquanto você caminha até o trem na plataforma. Uma vez que o trem esteja em andamento novamente, os condutores vão passar pelos carros e pedir a todos os novos passageiros que mostrem seus ingressos.

O termo "lugar reservado" não deve ser tomado de forma muito literal. Significa apenas que o trem não irá reservar em excesso, e eles reservaram "algum" assento para você, mas não um específico.

Fonte: Tendo usado o Amtrak há dois anos com um "assento reservado" em um trem da costa leste entre DC e Nova York.

Ao contrário das ferrovias européias e da maioria das companhias aéreas, a Amtrak nunca emite reservas específicas de assentos, em qualquer trem. Mesmo andando na classe alta da Acela, é o primeiro a chegar, primeiro a ser servido. Geralmente, isso é um problema menor para o viajante individual, mas pode ser uma grande complicação para o casal ou a família que, compreensivelmente, deseja se sentar juntos. A exceção mais próxima que consigo pensar é no caso das acomodações para dormir, nas quais uma reserva uma sala específica. As razões que a Amtrak dá para essa política não resistem à análise e, como a opção de reservas específicas a um custo extra é uma fonte de receita para as operadoras européias, elas fazem ainda menos sentido. Certamente, as filas desnecessárias e a corrida louca por assentos em muitas estações de trem diminuem o apelo das viagens de trem neste país.